Naukowcy ostrzegają, że lodowy szelf antarktyczny obszaru Irlandii Północnej znajduje się na granicy rozpadu, choć obecnie na półkuli południowej jest środek zimy.

Jak informuje Europejska Agencja Kosmiczna, obrazy satelitarne wykazują, że szelf Wilkinsa - największy jak dotąd zagrożony - "wisi na włosku". Szelf o powierzchni około 5600 mil kwadratowych utrzymuje się dzięki cienkiej i rozsypującej się kładce lodowej, łączącej go z kontynentem.

Uważano, że aż do lat 20. obecnego stulecia owemu szelfowi, znajdującemu się u podstawy Półwyspu Antarktycznego, nie grozi katastrofa. To kolejny dowód, że planeta ogrzewa się szybciej niż przewidywano.

Naukowców zdumiewa, że nie przestaje on topnieć w środku zimy; uważają oni, że odpowiada za to podmywający go prąd ciepłej wody oceanicznej. Jak dotąd zmiany klimatyczne doprowadziły do siedmiu katastrof szelfów.

W piątek prezydent Bush - który w ubiegłym tygodniu przekazał szczytowi G8 "pożegnanie od największego światowego truciciela" - wyraził sprzeciw wobec postanowienia amerykańskiego Sądu Najwyższego o podjęciu działań przeciw globalnemu ociepleniu zgodnie z ustawą o świeżym powietrzu.

"The Independent", 13 lipca 2008.

Tłumaczenie: Paweł Michał Bartolik.